Clara Spilliaert (Tokyo 1993)
Vit et travaille à Gand ( Belgique)
https://claraspilliaert.com/
Clara Spilliaert a grandi à Tokyo. En 2009, elle s’installe en Belgique, où elle poursuit sa formation artistique et obtient en 2015 son diplôme de la LUCA School of Arts à Gand. Après sept années consacrées à la tenue intensive de carnets de dessins, elle explore aujourd’hui divers médias, allant des fresques et sculptures en céramique aux installations in situ. Son travail interroge le rôle des symboles dans la formation des cultures, des mythes et la manière dont la nature et le corps y sont représentés. Elle intègre dans sa pratique artistique ses expériences personnelles, des réflexions historiques et des éléments de la nature. Cette approche sensible et analytique nourrit également ses projets en espace public où elle tisse de nouvelles narrations reliant les vies humaines, animales et végétales.
Listen Well
bronze
4 bas-reliefs de dimensions variables (diam. entre 90 et 120 cm)
2025
intégration de Clara Spilliaert au Grand Béguinage de Louvain (Groot Begijnhof, B-3000 Louvain)
Listen Well fait partie du parcours artistique permanent And so Change comes in waves, créé pour célébrer les 600 ans de la KU Leuven et curaté par Heidi Ballet, Stéphane Symons et Maud Vanhauwaert. Les œuvres qui composent ce parcours sont disséminées dans de nombreux lieux symboliques de la ville, y compris au cœur de son centre historique, inscrivant la création artistique contemporaine dans le tissu urbain et patrimonial de Louvain. À cette occasion, plus de soixante-dix scientifiques issus de l’ensemble des facultés de l’université ont engagé un dialogue approfondi avec seize artistes et poètes afin de produire des formes sensibles à la croisée des savoirs scientifiques et des pratiques artistiques.
L’installation de Clara Spilliaert explore le thème Medicine for all. Elle s’est constituée au gré de discussions avec plusieurs scientifiques, dont le cardiologue Werner Budts, autour des maladies cardiovasculaires chez les femmes. Ces échanges ont mis en lumière la manière dont la médecine occidentale s’est historiquement construite à partir d’observations faites sur un modèle corporel masculin, rendant les diagnostics liés au corps féminin moins précis et certains symptômes insuffisamment reconnus.
C’est dans cette perspective d’évolution des savoirs que Spilliaert a choisi de rendre visible le buste féminin au cœur des jardins du Grand Béguinage. Ce site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO a été fondé au XIIIᵉ siècle et a été habité à son apogée, au XVIIᵉ siècle, par une communauté d’environ 300 femmes religieuses. Il constitue aujourd’hui un lieu de vie et de transmission accueillant des étudiants, des professeurs invités étrangers et des collaborateurs de la plus ancienne université catholique d’Europe.
Listen Well se décline en quatre bas-reliefs en bronze posés sur des puits situés dans les jardins et les ruelles du Grand Béguinage de façon à dialoguer avec son architecture historique et l’histoire de ces femmes religieuses. En choisissant le puits comme support, Clara Spilliaert convoque la symbolique de la source pour entrer en résonance avec les enjeux du soin, de la profondeur et de l’ancrage. « J’aimais l’idée que ces puits soient reliés les uns aux autres par le sous-sol, comme un corps traversé de connexions invisibles. J’ai observé que les visiteurs se penchaient spontanément pour regarder à l’intérieur. Je souhaitais créer une œuvre qui ne s’impose pas immédiatement au regard, une présence discrète, intégrée au lieu, et qui requiert l’attention et l’engagement des visiteurs », explique-t-elle.
Chaque bas-relief élaboré en trois temps (d’abord en terre puis en silicone et enfin en bronze) correspond à une strate du buste féminin : la peau, les glandes mammaires, les poumons, puis les vaisseaux sanguins. Ces différentes parties sont évoquées ou représentées par une analogie avec le monde végétal et plus précisément avec l’aubépine, une plante associée depuis longtemps aux soins du cœur et qui est présente aux abords du Béguinage. La peau est ainsi comparée à une enveloppe protectrice à l’image de l’écorce. Les glandes mammaires se transforment en fruits renvoyant à la fonction nourricière. Les poumons sont suggérés par des motifs qui rappellent le souffle. Et enfin, les vaisseaux sanguins s’organisent comme un réseau comparable à des racines qui irriguent l’ensemble. Ce lien direct avec le paysage végétal environnant permet à l’œuvre de s’inscrire dans ce lieu historique tout en ouvrant un espace de résonance symbolique entre corps et nature. À travers ces correspondances, l’artiste propose un voyage intérieur dans cet ancien lieu de culte mais surtout une plongée progressive vers le cœur, symbole de vie, de fragilité et de résilience et formellement figuré par un oiseau.
Avec Listen Well, Clara Spilliaert établit un dialogue entre les femmes d’hier et d’aujourd’hui, entre un héritage patrimonial religieux médiéval et son appropriation contemporaine, entre la médecine traditionnelle et son évolution moderne.
Marjorie Ranieri
Bibliographie sélective
- Clara Spilliaert’s tactile work reflects on bodies, nature and myth, Tokyo, 2025.
- And so change comes in waves, catalogue du parcours Art & Science, Leuven, 2025.
- Spilliaert, Clara, Sekirara, Bruxelles, 2022.
(c) : Claire Spilliaert / photo Marijke ’T Kindt